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Soeur Renée Marie,

née Irénée BLONDEAU, est née le 9 septembre 1925 à Abscon, dans le nord de la France, non loin de St Amand les Eaux.

Dans son enfance, elle est atteinte de ce qu’on appelle alors « la grippe espagnole », et perd l’usage de son œil gauche.  Soeur Renée Marie aime dire : « En famille, nous avons eu une vie pauvre mais heureuse. » 

En soins pour son œil à l’institut ophtalmique de Somain en 1945, elle rencontre les sœurs Augustines travaillant dans cet institut depuis 1892. 

Elle entre alors chez les sœurs Augustines à St Amand les Eaux, en 1947.  La Maison mère nouvellement acquise, (les sœurs y arrivent en 1945) suite au bombardement de la Maison Mère de Cambrai, est encore en construction et ce sont postulantes et novices qui transportent les pierres et les briques. 

Elle fait ses premiers vœux en 1949, dans la chapelle tout juste terminée. 

 

Elle sera cuisinière à l’hôpital Saint julien de Cambrai, puis à la Maison St Jean Marie Vianney, au grand séminaire de Cambrai, à l’hôpital de Le Cateau. 

Mais c’est à l’hôpital de st Amand les Eaux qu’elle exerce le plus longtemps, pendant 42 ans (1970-2012) ses talents d’accompagnement et d’animatrice auprès des personnes âgées, quartier hommes. 

 Avec son groupe « d’hommes » de la maison de retraite de St Amand, elle arpente les rues, participant à toutes les activités proposées (associations, club et etc…) rendant service partout où l’on a besoin, restant à l’écoute de chacun.  Aujourd’hui, elle reste d’ailleurs en lien avec beaucoup de personnes rencontrées lors de ses nombreux périples, et continue d’entretenir de fidèles amitiés. 

En 1992 elle passe 3 mois au Togo, expérience inoubliable, en 2013, elle rejoint la communauté de la rue du Bruille (maison de retraite) et en 2018 elle rejoint l’Ehpad Béthanie, où elle visite régulièrement les autres sœurs, et résidents et résidentes, continuant sa mission d’hospitalière. Elle y garde également toutes ses relations extérieures qui l’informe sur ce qui se passe en ville, avec le même dynamisme.   

Elle totalise aujourd’hui 78 ans de vie religieuse, (1947-2025) une vie donnée dans la simplicité et l’humilité. 

Sa devise : « Marcher dans l’espérance ».

Aujourd’hui, à plus de 100 ans, elle attend avec sérénité de rejoindre son Seigneur, disant parfois  avec humour « qu’il tarde à venir ! »